掺铒光纤放大器（EDFA）的出现和商业化是通信史上的一个里程碑。
它取代了传统的光电光中继方法，实现了一条光纤中多个光信号的同时放大，并成功应用于波分复用（WDM）光通信系统，大大增加了可传输的信息。
在光纤中。
容量和距离。
但是，随着计算机网络和其他新数据传输服务的快速发展，EDFA工作频段和带宽的局限性越来越明显，不再能够满足未来宽带网络的需求。
在这种情况下，拉曼光纤放大器可以放大任何波长并受到广泛关注。
拉曼光纤放大器（RFA）由强激光在光纤中的三阶非线性效应操作，即受激拉曼散射（SRS）。
如果弱信号光在强光泵浦光的同时在光纤中传输，并且弱信号光的波长在泵浦光的拉曼增益带宽内，则强泵浦光的能量耦合到纤维硅材料通过SRS。
然后以更长的波长发射振荡模式，该波长是信号光的波长，从而放大弱信号光以获得拉曼增益。
RFA主要分为两类：离散（或集中）RFA和分布式RFA。
它们有自己的特点，适用于不同的应用领域。
离散RFA使用的放大介质通常是色散补偿光纤（DCF）或高度非线性光纤。
使用的增益光纤相对较短，通常为几公里。
由于分配放大的效率低，需要高功率，并且泵功率需要相对较高，并且相应地增加了成本。
分布式RFA使用普通的单模光纤作为增益介质。
使用的增益光纤非常长，通常为几十公里，泵浦功率可以降低到几百毫瓦，主要与EDFA结合使用以提高系统性能。
RFA是一种超宽带光纤放大器：普通光纤的低损耗范围为1270 nm~1670 nm，EDFA只能在1525 nm~1625 nm范围内工作，RFA可以完全放大波长。
可以使用多个泵，并且可以使用多种泵浦波长和功率来实现更宽的平坦增益谱。
RFA增益介质是传输光纤本身。
光纤拉曼放大器不需要特殊掺杂光纤作为EDFA等放大介质。
扩增介质是传输光纤本身。
毫无疑问，这大大降低了成本。
低噪声系数：与EDFA配合使用，可以降低系统噪声系数，从而增加非继电器距离。
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可实现分布式放大：实现远距离传输和远程泵浦频谱，特别适用于不便于设置海底或沙漠光缆通信等中继器的场合。
另外，由于放大器沿光纤分布而不是集中，光纤周围的信号功率相对较小，可以降低非线性效应，尤其是四波混频效应。
增益不高：一般RFA的增益小于15 dB。
增益具有正相关性：RFA的增益与光的偏振态密切相关。
泵送效率低：一般只有10％~20％。
提高系统容量：当传输速率不变时，可以通过增加信道多路复用的数量来增加系统容量。
开辟新的传输窗口是增加信道多路复用数量的一种方法，而RFA的全频带放大仅满足要求。
扩展频谱利用率，提高传输系统速度。
RFA的全频段放大功能使其能够在光纤的低损耗区域内工作，大大提高了频谱利用率并提高了传输系统的速度。
增加无中继传输的例子。
非中继传输距离主要由光传输系统的信噪比决定。
分布式RFA的等效噪声系数极低（-2 dB~0 dB），比EDFA的噪声系数低4.5 dB。
补偿DCF损失。
DCF的损耗因子远大于单模光纤和非零色散位移光纤，并且拉曼增益系数也很大。
DCF和RFA的组合可以补偿色散和损耗，并且还可以改善信噪比。
通讯系统升级。
在接收机性能不变的前提下，如果系统的传输速率增加，为了确保接收机的误码率不变，必须增加接收机的信噪比。
使用RFA与前置放大器相结合来提高信噪比是实现系统升级的方法之一。
近年来，RFA因其全频带放大，低噪声，抑制非线性效应和色散补偿等优点而得到广泛应用。
RFA主要用作分布式放大器，以辅助EDFA进行信号放大。
它也可以单独用于放大EDFA无法放大的频带，同时克服EDFA级联噪声和有限放大带宽的缺点。
目前，已经认识到远程骨干网和海底电缆中RFA传输的现状;在城域网中，RFA也有其价值。
通信频带扩展和密集波分复用技术的使用为RFA带来了广阔的应用前景。
RFA的这一系列优势使其成为下一代光放大器的主流成为可能。
